人工智能的誕生可以說是在第二次世界大戰(zhàn)期間發(fā)生的，當時盟軍建造了當時用來破解德國納粹的Enigma碼的破譯機器。這些基本的計算機基于艾倫•圖靈(AlanTuring)奠定的理論基礎，他本人也參與了布萊奇利公園盟軍密碼破解工作。的確，在整個歷史中，軍事和國防組織都利用情報和技術(shù)來發(fā)揮其戰(zhàn)略優(yōu)勢，就像盟軍對圖靈及其對計算理論的開創(chuàng)性見解所做的那樣。

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這種激進的技術(shù)發(fā)展通常會過濾回更廣泛的社會。長期以來，軍隊一直將其研發(fā)成果轉(zhuǎn)化為在民用世界中成功的行業(yè)而享有盛譽-，如今使用的許多技術(shù)已經(jīng)從軍事實驗室中涌現(xiàn)出來：例如，GPS是在1960年代的美國海軍實驗中開發(fā)的，而美國國防部則是先進的研究計劃局(DARPA)，一直是創(chuàng)新工廠和應用科學進步的加速器。

然而，這種軍事智慧似乎已經(jīng)枯竭——至少在英國是這樣。英國國防部每年的研發(fā)支出約為13億英鎊，遠低于許多私營企業(yè)愿意花費的金額。這可以用資金短缺來解釋：英國國防部不愿意承擔開發(fā)新設備的成本和風險。新項目成本高昂，往往需要很長時間才能啟動。例如，英國皇家海軍建造兩艘新航空母艦的計劃是一件曠日持久的事情，其中一艘的成本(超過64億英鎊)已經(jīng)失控。

為了應對這些缺點，來自英國世界領先的國防工業(yè)的私營公司現(xiàn)在開始提供軍隊急需的創(chuàng)新研究。新一代風險投資支持的科技初創(chuàng)企業(yè)相信，通過將先進的民用技術(shù)引入國防和安全部門，它們可以徹底改變傳統(tǒng)的國防采購——長期以來被認為已經(jīng)過時。這項前沿研究的采用將推動現(xiàn)代化，并利用國產(chǎn)技術(shù)改造軍事設施。

英國政府最近在國防開支上的增加可能會加速軍事科技公司的繁榮。上個月，英國批準了自冷戰(zhàn)以來國防預算的最大增幅，承諾在未來四年中增加國防預算165億英鎊。英國首相表示，額外的現(xiàn)金將用于建立新的太空指揮部和人工智能機構(gòu)。對于人工智能初創(chuàng)公司而言，這是個好消息，它們有望在這些新興的軍事領域做出貢獻。

確實，英國的情報和國防界不斷重申人工智能的長期戰(zhàn)略價值。他們認為，在這個新興的沖突領域，技術(shù)優(yōu)勢是該國的必要條件。英國四星級的將軍和參謀長認為，人工智能在陸地、海上或空中戰(zhàn)場上都具有多方面的適用性。

他們認為，人工智能未來可以從復雜的聲納數(shù)據(jù)中識別敵方潛艇。它可以運行自動的計算機網(wǎng)絡防御，以檢測網(wǎng)絡攻擊，然后臨時修補漏洞。它可以使用機器學習算法過濾幾個小時的錄像，然后隔離可疑的恐怖分子和叛亂分子。它可以擊落無人駕駛飛機，瞄準坦克炮，規(guī)劃炮擊，并將差異傳感器輸入拼湊成更完整的圖像。

其中一些創(chuàng)新已經(jīng)在開發(fā)中。以下是三個重新定義國防部門的人工智能初創(chuàng)公司：

1. Adarga

英國公司Adarga成立于2006年，其詞源來自古老的摩爾人盾牌。該公司開發(fā)了一種專有的人工智能引擎，該引擎可讓其客戶分析大型的、非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)集，并檢測有意義的模式和異常。簡而言之，它將不斷增長的數(shù)據(jù)壓縮成可管理和可評估的見解。這種自動分析快速而有效，并且有可能釋放數(shù)據(jù)中的隱藏價值。這也使人的專業(yè)知識從時間密集的任務中解放出來，并使他們專注于更復雜的任務。

該公司由英國前軍官兼特種作戰(zhàn)專家RobBassettCross創(chuàng)立，他發(fā)現(xiàn)人工智能在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)時具有收集軍事情報的潛力。他在那里(后來成為摩根大通(JPMorgan)投資銀行家)面臨的問題很簡單：信息太多，沒有足夠的時間對其進行仔細審查。這產(chǎn)生了嚴重的影響：在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)被忽視的數(shù)據(jù)可能會喪生。

英國政府是客戶：Adarga公司目前向戰(zhàn)略司令部(該司司長負責監(jiān)督英國武裝部隊)以及金融和保險部門提供服務。

人工智能分析是一個潛在的有利可圖的市場。數(shù)據(jù)科學的黑暗藝術(shù)為Adarga的美國同行帶來了可觀的財務成功。例如，秘密的Palantir(由技術(shù)億萬富翁PeterThiel創(chuàng)立的大數(shù)據(jù)公司)正在蓬勃發(fā)展;它的數(shù)據(jù)篩選平臺供美軍(以及金融公司和NHS等)使用。

2. Rebellion Defense

總部位于華盛頓特區(qū)的軟件初創(chuàng)廠商RebellionDefense公司為客戶提供與數(shù)據(jù)分析，網(wǎng)絡安全和通信相關(guān)的人工智能和機器學習工具。盡管其人工智能功能仍處于保密狀態(tài)，但該公司仍將其軟件出售給政府客戶，包括美國海軍和英國國防部。

Rebellion關(guān)注的領域之一是對通過無人機拍攝的視頻進行分析。在這里，與命運多Project的ProjectMaven有著驚人的相似之處，后者是由美國五角大樓與谷歌公司共同支持的項目，旨在為美國無人機計劃開發(fā)人工智能。并非硅谷中所有的公司都對國防合同的工作前景感到高興，并且在2018年有3,000多名員工抗議后，谷歌公司最終擱置了其計劃。

Rebellion公司由聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Chris Lynch領導，他是創(chuàng)建五角大樓國防數(shù)字服務(DDS)不可或缺的一部分。作為DDS的主管，他還幫助建立了價值100億美元的云計算聯(lián)合企業(yè)防御基礎設施(JEDI)合同。Lynch與五角大樓和各個初創(chuàng)企業(yè)之間的緊密聯(lián)系表明，政府部門與技術(shù)部門之間的關(guān)系在不斷發(fā)展。

3. Improbable Defence

Improbable Defence公司的防務部門為客戶提供戰(zhàn)爭游戲服務。這樣就可以構(gòu)建模擬環(huán)境，客戶可以在其中模擬軍事場景，調(diào)查部隊士氣和彈藥供應等因素如何影響成功作戰(zhàn)的可能性。

Improbable建模平臺背后的邏輯是，他們虛擬創(chuàng)建的世界可以用來現(xiàn)實地模擬現(xiàn)代世界的復雜性，而沒有任何風險。這使得國防客戶能夠在做出現(xiàn)實決策之前進行試驗、測試計劃、進行培訓并提高整體組織準備。根據(jù)Incopobal的網(wǎng)站，合成環(huán)境為“提出復雜系統(tǒng)問題的人”提供了洞察力。

這家初創(chuàng)公司剛剛與英國的戰(zhàn)略司令部簽署了又一個為期12個月的合同，而英國國防部已經(jīng)在Improbable的軟件上花費了830萬英鎊，這一數(shù)字在明年將顯著增加。這家英國公司還剛剛擴展到美國，聘用了五角大樓的許多顧問。

人工智能：重新定義防御與安全

在一個快速發(fā)展的世界中，人工智能正在重新定義國防和安全領域。越來越多的人工智能初創(chuàng)公司正在為其國防承包技術(shù)尋求新的商業(yè)機會。在傳統(tǒng)上由洛克希德•馬丁公司和諾斯羅普•格魯曼公司等老牌公司主導的行業(yè)中，他們看到了軟件即服務產(chǎn)品的豐厚利潤空間。

這很重要，而成功的數(shù)據(jù)泄露(例如最近CDProjekt的勒索軟件黑客攻擊)也變得越來越普遍。

英國軍隊在數(shù)量上無法與這些對手匹敵。相反，更高的質(zhì)量將實現(xiàn)優(yōu)勢。正如同盟國利用圖靈的獨創(chuàng)性來破譯恩尼格瑪密碼并扭轉(zhuǎn)第二次世界大戰(zhàn)中的軸心國潮流一樣，今天的英國也再次開始意識到戰(zhàn)爭中技術(shù)優(yōu)勢的價值。人工智能就是其中的一部分。