【51CTO.com快譯】也許在未來，沒有人會有一臺“辦公PC”。

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他們也不需要鍵盤、鼠標甚至屏幕。相反，支持普通企業(yè)組織的IT系統(tǒng)更像工作人員，幾乎可以回答任何問題，每星期7天、每天24小時待命，幾乎可以肯定的是，工作起來賣力得多。

在某些方面，這正是Watchfinder的CIO喬納森·吉爾（Jonathan Gill）期望的愿景，這家快速發(fā)展的經(jīng)典手表零售商目前正將市場從英國拓展到澳大利亞和美國。

就在它向國外市場拓展的同時，也一直在謀劃從亞馬遜網(wǎng)絡服務（AWS）――2011年由Rackspace遷移到AWS，遷移到微軟的Azure云，一方面是為了充分利用Azure日益豐富的機器學習工具，并繼續(xù)致力于提高自動化。

吉爾說：“我們想要做的事情之一是，將工作人員從計算機的束縛中擺脫出來，將這作為一個首要原則。所以，如果我們能將Cortana與聊天機器人程序集成起來，那么工作人員就可以外出，發(fā)信息看看我們的庫存量有多少，或者我們?yōu)槟晨钍直碇Ц抖嗌俚某杀?。（與計算機交互）變得更加呈對話的方式。”

至少這是愿景，這與公司在2001年成立的時候大相徑庭，它不是想成為一家傳統(tǒng)的在線零售商，而是成為昂貴二手手表的銷售商。公司剛創(chuàng)辦時，系統(tǒng)是內(nèi)部的，之所以青睞開源軟件是圖成本較低。確實，直到今年夏天，這家公司的主要企業(yè)數(shù)據(jù)庫還是MySQL，這與2004年一樣。

但是吉爾早已不再將服務器和其他硬件視作寵兒，更青睞服務器維護盡可能由別人來操心的環(huán)境。

吉爾說：“我們使用AWS時，運行虛擬服務器。雖說你在一小時就可以部署虛擬服務器、重新構(gòu)建，但我們其實不想操心服務器的維護和服務。遷移到Azure的主要原因之一是，可以充分利用平臺即服務解決方案。”

Watchfinder已從Rackspace設施中的托管硬件遷移到AWS，以便消除管理硬件這一負擔，但是這仍然留下了一大堆虛擬服務器需要維護。從AWS上的基礎設施即服務遷移到Azure上的平臺即服務完全意味著Watchfinder可以減少管理工作。

“這是影響較小的一個管理負擔。我們遷離AWS時使用12臺服務器，突然有一小批服務器需要維護、檢查和監(jiān)控，確保不會遇到配置漂移（configuration drift）之類的情況。每個月你要為它們打補丁一兩次，創(chuàng)建一個新的黃金鏡像，實在太費時間了，而我們的IT團隊規(guī)模比較小，精力有限。”

“你轉(zhuǎn)向平臺即服務后，它實際上為公司編寫代碼，部署代碼，設置自動擴展機制，并按照我們所需的方式來配置，之后就不用管了。”

吉爾策劃從Rackspace到AWS的轉(zhuǎn)變時，團隊只有兩個人，不過今天IT團隊規(guī)模大得多。“現(xiàn)在，整個團隊都參與到了遷移至Azure的工作。團隊中的每個人都知道Azure持續(xù)集成（CI）管道到底是如何構(gòu)建的，他們知道我們到底為什么以這種方式開展工作。”

Watchfinder近些年來經(jīng)歷的遷移在許多方面反映了英國企業(yè)界看待和管理IT的方式出現(xiàn)的類似轉(zhuǎn)變：原來自行維護硬件，變成維護服務器（無論物理服務器還是虛擬服務器），再變成日益專注于為客戶和公司構(gòu)建應用程序和功能，服務器方面的責任日益從公司抽離出去，交由別人管理。

吉爾說：“這在改變團隊的情況。我們事先做了另外一些工作，那樣我們遷移時，就可以為基礎設施編制腳本，以便我們所做的一切都通過代碼來配置。一切自動部署，經(jīng)歷持續(xù)集成構(gòu)建，從開發(fā)測試直到生產(chǎn)環(huán)境都是如此，我們還部署了一款開發(fā)運維（DevOp）設備。”

因此，大部分遷移工作都是準備工作，實際遷移只花了幾個小時。

“就內(nèi)部系統(tǒng)而言，所有人在下午6點左右停止工作，零售部門在晚上10點停止工作，那樣我可以基本上把那些系統(tǒng)關(guān)閉，遷移過去，沒有人需要操心。但是就前端網(wǎng)站而言，我們在英國的站點每個月就有近100萬次會話，我們還要考慮到澳大利亞和美國站點。”

“這就是為什么我在星期六晚上只有兩個小時的維修窗口；如果第一次失敗，我得等到下周重新來過。”

吉爾說：“遷移的最后環(huán)節(jié)是，我打開命令提示符，輸入兩個命令，將當前站點設為只讀，把數(shù)據(jù)倒過去，把DNS倒過去，然后我們就進入到了Azure上。所以實際的轉(zhuǎn)變相對輕松。”

棘手的部分是該公司的MySQL數(shù)據(jù)庫服務器，這是該公司的基礎設施中最后遷移過去的那部分。吉爾說：“數(shù)據(jù)庫必須以‘原子方式’遷移過去。這就是我們只好將AWS系統(tǒng)設成只讀，遷移過去，并更改DNS的原因。”

之后，從今年夏天開始，數(shù)據(jù)庫本身從MySQL遷移到了在Azure中運行的微軟SQL Server平臺即服務解決方案。

遷移的這最后一部分不僅僅是為了改進管理，還為了讓Watchfinder能夠開始嘗試和開發(fā)Azure上可用的一系列新興機器學習工具，不過目前這方面還處于早期階段。

吉爾說：“我們正在研究由彈性搜索改為Azure搜索。我們在開始探究Data Factory和管道，以構(gòu)建所有報告，并接入機器學習。PowerBI在穩(wěn)步接過我們公司的整個報告結(jié)構(gòu)。”

說到機器學習，這家公司已經(jīng)開始嘗試讓該公司能夠優(yōu)化業(yè)務流程的工具和工具集。

“我們現(xiàn)在期望在內(nèi)部進行優(yōu)化，那樣我們只要關(guān)注從整個公司獲取數(shù)據(jù)，以優(yōu)化服務中心中的手表流動，而不是搞標準的面向客戶的推薦引擎或定價比較模塊，我們會進一步擴展手表購買工具，以便了解‘我們庫存有多少貨”、‘我們的銷量有多少’和‘我們需要備多少現(xiàn)貨’。

他說：“再一次，這一切都歸結(jié)為樂高積木。你可以坐下來實驗，做你想做的一切，然后一旦你做好了，就可以產(chǎn)品化，并把它插入到你的系統(tǒng)。”

吉爾聲稱，但是可能最重要的是額外的安全層。

“我在Azure上可能比在AWS上來得更放心，主要原因是安全性。亞馬遜很安全，我倒不是說它不安全，但是前提是你設置了安全組，這將涵蓋你的所有應用程序訪問或任何IP地址訪問。”

吉爾說：“我們都知道IP地址會受到欺騙。我們設置的系統(tǒng)是一個完全隔離的虛擬網(wǎng)絡，只能通過VPN來訪問，所以Web應用程序服務只能通過VPN來訪問，如果我們需要在辦公室訪問它們，就要通過VPN，它完全由證書控制，所以這么一來就讓人覺得更可靠、更穩(wěn)妥。”

當然，Watchfinder的內(nèi)部系統(tǒng)變得更像工作人員后，增強的安全性會變得越來越重要。

在今年夏天部署Windows 10后，這家公司很快會接著推出聊天機器人程序與Cortana集成的功能。之后，實施一個Windows Universal平臺應用程序，讓零售商店的促銷視頻能夠從總部來加以控制。

在那之后呢？可能會實施大量應用程序，以便充分利用機器學習，最終改進和完善業(yè)務流程。

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